为什么你从来没有买到过普洱生茶散茶？

不少人在茶席上估计都见证过这样的“惨烈”局面：泡茶人撬普洱生茶饼时茶针一滑，手指受伤，瞬间上演“血染的风采”，把茶喝出了悲壮感；抑或是茶饼被撬得七零八落，漫天飞舞，现场一片尴尬。

如何与坚硬如铁的茶饼搏斗，已成了每个茶人进阶的必备技能，既考验技术，又考验意志。但也有人发出灵魂之问：撬茶既然这么麻烦，为什么非要弄成茶饼？直接喝散茶不更省事吗？

这的确是个好问题。但问题是，我们为什么很少能买到普洱生茶散茶？为什么要制成饼型、砖型、坨型等各种“反人类”的紧压形状？是因为厂商喜欢吗？

这里先跟“小白”科普一下，普洱茶的形态有散茶和紧压茶之分。

所谓普洱散茶是指是普洱茶在制作过程中未经过紧压成形，茶叶状为散条形，分为用整张茶叶制成的索条粗壮肥大的叶片茶，以及用芽尖部分制成的细小条状的芽尖茶。

而紧压茶很好理解，就是被压制成型的普洱茶，最常见的型状为饼型、砖型、沱型等。

需要强调的一点是，普洱生茶没有散茶形态，只有普洱熟茶才有散茶。有不少人把晒青毛茶混淆为普洱生茶散茶，但严格来讲，晒青毛茶只能算制作普洱茶的原料，并不是真正意义上的普洱茶。

符合标准的普洱茶有两个条件：原料+工艺，毛茶在精制、拼配、蒸压成型后，才能称得上了普洱生茶。

普洱茶最早开始紧压的时代已不可考。在中国茶历史上，紧压茶曾一度是主流，普洱茶也不例外。所以某种程度而言，普洱紧压茶也是一次文化复兴。

为什么普洱生茶不能做成散茶呢？比如拿毛茶对标，普洱生茶做成散茶形态的话，不仅取茶方便，能避免“血光之灾”，还能喝到茶叶发酵前原生的味道，鲜爽度高，滋味更生猛。

这些理由不无道理，但普洱生茶紧压既是历史的选择，也是现实的考量。

作为边销茶，普洱茶压饼的优势一是便于运输。过去物流不发达，运输基本上全靠马或者骡子来驮着走。散茶体积大，不易运输，而压制成型的普洱生茶不仅可以增加每次运输的茶叶数量，还不易碎。

二是普洱生茶压制成型方便交易和官府收税。

作为清朝时期云南六大财税收入来源之一，普洱茶为当地提供了巨大的税收。清雍正年间，政府颁布了《云南茶法》，其中规定交易的普洱茶需为圆饼状，每个圆饼重七两，七个圆饼为一筒，每筒49两（2.5公斤）、征税银一分。

普洱茶压饼的传统保留了下来，而后世的茶商意外地发现，普洱茶压饼的好处并非只是方便运输和储存那么简单，其更大的价值点在于更利于茶叶的香气保存和陈化。

首先说香气。散茶长时间、大面积接触空气后，不仅容易吸附异味，还容易使内含物及香气急促流失。茶品冲泡后，香味浓度都会大幅度下降。

个中原因是散茶接触空气的比表面积过大，茶品内质氧化过快，内质大量的损耗于氧化逸散而非转化，香气也容易逃散。

而紧压茶单位体积茶叶接触氧气与空气水分的机会更少，茶品转化更慢，自然更容易聚香。

此外，有研究表明，普洱生茶紧压工艺能极大改善茶叶的香气。通过紧压，普洱生茶中叶绿醇、芳樟醇、顺式香叶醇和反式香叶醇，4种挥发性元素的总含量从散茶的62.27%增加到紧压状态的66.25%，这对紧压茶中的花香呈现有显著作用。

其中的芳樟醇，想必很多茶友对此不会陌生，在我们喝到的一些普洱老茶或中期茶中的樟香，就是来自芳樟醇的作用。

而且经过一定的环境，和一定的时间存放，紧压生茶中的物质参与厌氧发酵，发生转化和改变，继而芳樟醇的含量增加，直到占有香气的主导地位，茶自然表现出来的就是樟香。

当然，从品饮上讲，普洱茶紧压也是更好的选择。保留香气之外，普洱生茶紧压的另一大贡献是对茶品转化的助推。

普洱生茶属于后发酵茶，干毛茶在紧压成型时，会进行水蒸气回软，不仅让茶叶软化便于压制，还有利于微生物作用；经过紧压的茶叶之间，会形成一个较紧密的空间，茶叶内含物在生物酶的作用下发生转化。

且压制成饼的普洱生茶，茶体内部的温温度、湿度比较稳定、陈化均匀持久、耐储藏，更利于后期转化。

此外，在普洱生茶陈化的过程中，茶叶需要与空气接触，但是过多接触。因为接触空气面积过大，茶叶中的微生物就会被快速氧化，不利于酶在茶叶中进行转化。

所以压成饼状，既能减少茶叶与空气的接触，又有细小的缝隙可以让空气进入，帮助茶叶进行陈化。

值得一提的是，普洱生茶紧压的另一大优势是对普洱生茶后期滋味舒适度的提高，能降低普洱生茶的苦涩味。

研究表明，饼茶在压制过程中，有大量的果胶质和糖类物质析出，内含物质更为丰盛，经长期转化后，茶汤口感更加甜润饱满，醇厚温润。

在优质仓储环境下，静待一饼普洱生茶历经十余年岁月的沉淀与洗涤，转化出令人着迷的口感滋味，是普洱茶最大的魅力所在。